غشاها بر اساس ساختارشان به دو نوع نامتقارن و متقارن طبقه بندی می شوند. لایه اول دارای یک لایه سطحی متراکم تر، ضخامت 0.1 میکرومتر یا کمتر، با ریز منافذ مرتب، و ضخامت لایه زیرین 200-250 میکرومتر است. متعلق به فیلتراسیون سطحی است. دومی ایزوتروپیک است، فاقد لایه پوست، با اندازه منافذ یکنواخت. متعلق به فیلتراسیون عمقی است.
کاربردهای صنعتی از غشاهای نامتقارن، با اشکال اجزاء شامل فیبر توخالی، صفحه، صفحه-و-قاب، و انواع لولهای استفاده میکنند. مواد تشکیل دهنده غشاء عبارتند از سلولز، استات سلولز، پلی کربنات، پلی وینیل کلرید، پلی سولفون، پلی وینیلیدن کلرید، پلی آکریلونیتریل، پلیمرهای اکریلیک اصلاح شده، پلی وینیل الکل متقاطع{4}، پلی سولفون سولفونه، و پلی سولفونید سولفونه. این یک عملیات واحد شیمیایی جدید است که به طور گسترده در جداسازی، غلظت و خالص سازی عوامل بیولوژیکی مختلف، داروسازی، صنایع غذایی، پردازش خون، تصفیه فاضلاب و به عنوان یک دستگاه تصفیه نهایی در تهیه آب فوق خالص استفاده می شود.